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Titre
Auguste à Mathilde (... mars 1867)
Date
.../03/1867
Résumé
Cette lettre adressée d’Auguste à son épouse Mathilde, écrite, sans doute, peu de temps après sa visite à Pékin relate son entrevue avec Sir Robert Hart, chef Douanes Impériales chinoises.
Il manque le début et la fin de cette lettre, qui ont été envoyés par envoi séparé, et pas enore retrouvés.
Cette lettre se veut ultra confidentielle car elle concerne principalement l'avenir de son fils Albert (16 ans).
Auguste décrit, également, l’extension des activités anglaises dans les douanes impériales chinoises après le soutien des occidentaux à l’empereur Qing notamment dans la guerre contre les rebelles Taiping qui a fait plus de 20 millions de morts.
Auguste évoque aussi, une très probable évolution de la Chine à moyen terme.
Un petit extrait de cette lettre se retrouve dans le journal de Pierre Fauvel sur son père Auguste.
Il manque le début et la fin de cette lettre, qui ont été envoyés par envoi séparé, et pas enore retrouvés.
Cette lettre se veut ultra confidentielle car elle concerne principalement l'avenir de son fils Albert (16 ans).
Auguste décrit, également, l’extension des activités anglaises dans les douanes impériales chinoises après le soutien des occidentaux à l’empereur Qing notamment dans la guerre contre les rebelles Taiping qui a fait plus de 20 millions de morts.
Auguste évoque aussi, une très probable évolution de la Chine à moyen terme.
Un petit extrait de cette lettre se retrouve dans le journal de Pierre Fauvel sur son père Auguste.
Lettres Item Type Metadata
Location
Pékin
Expediteur
Auguste
Destinataire
Albert
Transcription
... Pékin m’ayant privé du moyen d’intervention. Je demandai tout simplement de suite à Sir Rutherford Alcock qui s'empressa … donner.
Je suis allé trouver Mr Hart après lui avoir dit combien ce que m’avaient dit de lui M. Porter et les ministres m’avaient donné d’admiration pour son œuvre et le désir de faire sa connaissance. Je regrettais que mon âge trop avancé ne me permît pas de m’associer à cette œuvre importante de régénération.
J’ajoutai : « j’ai deux fils et je serais bien heureux si l’un d’eux pouvait avoir une expérience quelconque d’un semblable avenir. Il vous faut de temps à autre du jeune sang pour renouveler institution et je sais que la qualité de français ne serait pas un empêchement à vos yeux. Mes enfants sont trop jeunes pour que je puisse vous demander un engagement quelconque tout ce que je vous demande c’est la permission de vous écrire quelquefois et la faveur d’une réponse de temps à autre afin que lorsque l’âge de 19 ans approchera je puisse vous adresser une demande formelle."
Mr Hart m’a répondu :
« C’est avec le plus grand plaisir que j’... vos lettres et y répondrai, mais donnez moi le nom de votre fils ainé, votre adresse... les voilà inscrits d’avance sur mon carnet de candidats et dès le moment je vous promets avec bonheur une position pour votre fils. »
Or cette position qu’on s’est engagé à donner à Albert le jour où il aura 19 ans la voici :
. pourvu qu’il sache l’anglais et il le saura ; il viendra à Shanghai, le jour de son arrivée on lui remboursera 5000 F pour prix de son passage.
. à partir de ce jour et comme étudiant chinois il aura 5000 F d’appointement par an, éclairé chauffé et logé.
. lors des 9 premières années il passera 1 an à Pékin aux mêmes conditions pour se perfectionner. Au bout d’un an s’il veut travailler, il saura assez de chinois pour commencer son service avec du zèle et de la conduite avant 21 ans. Il aura à 10 000 F et s’il séjourne normalement, … avant 20 ans, montant majoré devenir inspecteur d'un port à 50 000 F par an.
Voilà ma bien aimée ce que j’ai fait, mais bien entendu que je n’enverrai là Albert que si on peut compter sur lui moralement et comme intelligence. Je le crois un peu versatile pour la position qui demande de l’énergie et de la volonté. Ce qu’il y a d’admirable en ceci c’est qu’ils peuvent tous … continue leur éducation ordinaire.
Si même Albert était reçu à l’Ecole je ne verrais que du bien à ce qu’il y passât 2 ans, on lui ferait donner sa démission et ce serait un titre de plus. Si Albert ne va pas, … … je pourrais peut-être faire tomber cela sur les épaules d’Emmanuel.
En tout cas il y a là, ma bien aimée, une splendide fortune pour celui de nos enfants qui saura la prendre. Pense à tout cela, Chère âme, mais … n’en dis pas un mot, pas un mot à qui que ce soit au monde de cette perspective. Tâchons seulement, par un redoublement de surveillance et de « guidance » descendre cette fortune profilée d’abord pour Albert.
D’ici 15 à 20 ans, il se fera en Chine une révolution rurale et intellectuelle qui peut changer la face de cet empire immense. Cette révolution j’en vois l’aurore déjà faite dans les idées du gouvernement et se traduit en faits d’une importance inouïe.
Ce que la Chine réserve d’avenir aux hommes jeunes de talent et de probité, nul ne le sait et nul ne le comprend mieux que moi. Ceux qui venus jeunes en Chine, et s’étant rendu la langue familière, serons là tous arrivés au moment où se consommera cette révolution toute magnifique pourront prétendre à tout. Jamais occasion ..., … présentera plus belle.
Je veux donc mettre sur ... à même d’en profiter de faire fortune en devenant des hommes au lieu de rester à patauger dans l’ornière de la routine.
A tout prendre je me réjouis grandement de mon voyage à Pékin. Non seulement il n’aura pas été inutile mais il peut avoir été la source d’une grande fortune pour l’un de nos enfants. Je ne saurais te dire combien je suis heureux d’en avoir apporté les bases si l’un ou l’autre s’en montre digne et capable.
Tu sais comment, pendant la guerre des rebelles Taiping la ville chinoise de Shang-Haï menacée par eux fut défendue et conservée à l’empereur de la Chine par les européens établis dans les concessions. Je t’ai dit aussi dans mon journal comment par suite des cruautés chinoises, les européens avaient … à prendre entre leurs mains la collection des droits de douanes et comment le gouvernement chinois frappé des bénéfices considérables dûs à l’habileté et à l’intégrité de cette administration, avait désiré l'étendre aux autres ports.
Maintenant dans les 15 ports de Chine ouverts au commerce européen se trouve une Direction des Douanes conduite par des agents européens. Ce service est centralisé à Pékin par un inspecteur général. Agé de 28 ans seulement, Mr Hart* qui remplit ces fonctions difficiles et délicates est aujourd’hui l’homme le plus puissant qu’il y ait en Chine.
Par sa patience, son énergie, sa probité …, il a frappé les chinois qui ont en lui la confiance la plus absolue et ne font absolument rien sans le consulter. Les ministres des puissances étrangères à Pékin ne sont rien auprès de lui pour l’influence et le pouvoir. Malgré le sentiment de jalousie bien naturel en pareille circonstances, tous les ministres sont unanimes pour proclamer le talent, l’honnêteté la capacité hors ligne de Mr Hart et disent qui son influence seule est à la veille de révolutionner la Chine (l’on verra la preuve dans mon journal un peu plus tard).
Cette institution des Douanes Impériales est maintenant sous la sauvegarde des traités entre les grandes puissances et la Chine et par conséquent garantie. Tu t’en ferais une bien pauvre idée si en la comparant au métier que font en France nos employés de la Douane.
Ici la perception des droits n’est que la minime partie de leurs attributions qui … phares, navigation marine, pilotage, balisage, etc... et qui sont les plus actifs instruments de la civilisation de la Chine. Ils ont pour cela des hommes instruits intelligents … le métier qu’ils font est un des plus sérieux qu’il y ait au monde.
Les positions sont magnifiques : au bout de 5 à 6 ans, les appointements peuvent monter à 50 000 F et avec les banques mêmes de la douane qui rapportent de 8 à 9 % en dix ans un homme de conduite, s’il n’est pas séduit par cette vie active et grandiose peut rentrer en Europe avec une belle fortune faite.
Je pouvais me faire en quelques années une de ces positions si j’apprenais le chinois. J’ai pensé que le … à nos enfants serait inutile et pouvait être fâcheux. L’idée m’est venue alors qu’il pouvoir y avoir là pour eux un avenir splendide comparé à la misère européenne et au moment où cette idée m’est entrée dans l’esprit je me suis efforcé de poser les bases de cet avenir et j’ai réussi.
Je t’ai parlé d’un Mr Porter notre compagnon de voyage, Inspecteur des Douanes à Anwry. J’avais compté sur lui pour me présenter à Mr Hart mais son départ pour une mission spéciale le lendemain de notre arrivée...
Je suis allé trouver Mr Hart après lui avoir dit combien ce que m’avaient dit de lui M. Porter et les ministres m’avaient donné d’admiration pour son œuvre et le désir de faire sa connaissance. Je regrettais que mon âge trop avancé ne me permît pas de m’associer à cette œuvre importante de régénération.
J’ajoutai : « j’ai deux fils et je serais bien heureux si l’un d’eux pouvait avoir une expérience quelconque d’un semblable avenir. Il vous faut de temps à autre du jeune sang pour renouveler institution et je sais que la qualité de français ne serait pas un empêchement à vos yeux. Mes enfants sont trop jeunes pour que je puisse vous demander un engagement quelconque tout ce que je vous demande c’est la permission de vous écrire quelquefois et la faveur d’une réponse de temps à autre afin que lorsque l’âge de 19 ans approchera je puisse vous adresser une demande formelle."
Mr Hart m’a répondu :
« C’est avec le plus grand plaisir que j’... vos lettres et y répondrai, mais donnez moi le nom de votre fils ainé, votre adresse... les voilà inscrits d’avance sur mon carnet de candidats et dès le moment je vous promets avec bonheur une position pour votre fils. »
Or cette position qu’on s’est engagé à donner à Albert le jour où il aura 19 ans la voici :
. pourvu qu’il sache l’anglais et il le saura ; il viendra à Shanghai, le jour de son arrivée on lui remboursera 5000 F pour prix de son passage.
. à partir de ce jour et comme étudiant chinois il aura 5000 F d’appointement par an, éclairé chauffé et logé.
. lors des 9 premières années il passera 1 an à Pékin aux mêmes conditions pour se perfectionner. Au bout d’un an s’il veut travailler, il saura assez de chinois pour commencer son service avec du zèle et de la conduite avant 21 ans. Il aura à 10 000 F et s’il séjourne normalement, … avant 20 ans, montant majoré devenir inspecteur d'un port à 50 000 F par an.
Voilà ma bien aimée ce que j’ai fait, mais bien entendu que je n’enverrai là Albert que si on peut compter sur lui moralement et comme intelligence. Je le crois un peu versatile pour la position qui demande de l’énergie et de la volonté. Ce qu’il y a d’admirable en ceci c’est qu’ils peuvent tous … continue leur éducation ordinaire.
Si même Albert était reçu à l’Ecole je ne verrais que du bien à ce qu’il y passât 2 ans, on lui ferait donner sa démission et ce serait un titre de plus. Si Albert ne va pas, … … je pourrais peut-être faire tomber cela sur les épaules d’Emmanuel.
En tout cas il y a là, ma bien aimée, une splendide fortune pour celui de nos enfants qui saura la prendre. Pense à tout cela, Chère âme, mais … n’en dis pas un mot, pas un mot à qui que ce soit au monde de cette perspective. Tâchons seulement, par un redoublement de surveillance et de « guidance » descendre cette fortune profilée d’abord pour Albert.
D’ici 15 à 20 ans, il se fera en Chine une révolution rurale et intellectuelle qui peut changer la face de cet empire immense. Cette révolution j’en vois l’aurore déjà faite dans les idées du gouvernement et se traduit en faits d’une importance inouïe.
Ce que la Chine réserve d’avenir aux hommes jeunes de talent et de probité, nul ne le sait et nul ne le comprend mieux que moi. Ceux qui venus jeunes en Chine, et s’étant rendu la langue familière, serons là tous arrivés au moment où se consommera cette révolution toute magnifique pourront prétendre à tout. Jamais occasion ..., … présentera plus belle.
Je veux donc mettre sur ... à même d’en profiter de faire fortune en devenant des hommes au lieu de rester à patauger dans l’ornière de la routine.
A tout prendre je me réjouis grandement de mon voyage à Pékin. Non seulement il n’aura pas été inutile mais il peut avoir été la source d’une grande fortune pour l’un de nos enfants. Je ne saurais te dire combien je suis heureux d’en avoir apporté les bases si l’un ou l’autre s’en montre digne et capable.
Tu sais comment, pendant la guerre des rebelles Taiping la ville chinoise de Shang-Haï menacée par eux fut défendue et conservée à l’empereur de la Chine par les européens établis dans les concessions. Je t’ai dit aussi dans mon journal comment par suite des cruautés chinoises, les européens avaient … à prendre entre leurs mains la collection des droits de douanes et comment le gouvernement chinois frappé des bénéfices considérables dûs à l’habileté et à l’intégrité de cette administration, avait désiré l'étendre aux autres ports.
Maintenant dans les 15 ports de Chine ouverts au commerce européen se trouve une Direction des Douanes conduite par des agents européens. Ce service est centralisé à Pékin par un inspecteur général. Agé de 28 ans seulement, Mr Hart* qui remplit ces fonctions difficiles et délicates est aujourd’hui l’homme le plus puissant qu’il y ait en Chine.
Par sa patience, son énergie, sa probité …, il a frappé les chinois qui ont en lui la confiance la plus absolue et ne font absolument rien sans le consulter. Les ministres des puissances étrangères à Pékin ne sont rien auprès de lui pour l’influence et le pouvoir. Malgré le sentiment de jalousie bien naturel en pareille circonstances, tous les ministres sont unanimes pour proclamer le talent, l’honnêteté la capacité hors ligne de Mr Hart et disent qui son influence seule est à la veille de révolutionner la Chine (l’on verra la preuve dans mon journal un peu plus tard).
Cette institution des Douanes Impériales est maintenant sous la sauvegarde des traités entre les grandes puissances et la Chine et par conséquent garantie. Tu t’en ferais une bien pauvre idée si en la comparant au métier que font en France nos employés de la Douane.
Ici la perception des droits n’est que la minime partie de leurs attributions qui … phares, navigation marine, pilotage, balisage, etc... et qui sont les plus actifs instruments de la civilisation de la Chine. Ils ont pour cela des hommes instruits intelligents … le métier qu’ils font est un des plus sérieux qu’il y ait au monde.
Les positions sont magnifiques : au bout de 5 à 6 ans, les appointements peuvent monter à 50 000 F et avec les banques mêmes de la douane qui rapportent de 8 à 9 % en dix ans un homme de conduite, s’il n’est pas séduit par cette vie active et grandiose peut rentrer en Europe avec une belle fortune faite.
Je pouvais me faire en quelques années une de ces positions si j’apprenais le chinois. J’ai pensé que le … à nos enfants serait inutile et pouvait être fâcheux. L’idée m’est venue alors qu’il pouvoir y avoir là pour eux un avenir splendide comparé à la misère européenne et au moment où cette idée m’est entrée dans l’esprit je me suis efforcé de poser les bases de cet avenir et j’ai réussi.
Je t’ai parlé d’un Mr Porter notre compagnon de voyage, Inspecteur des Douanes à Anwry. J’avais compté sur lui pour me présenter à Mr Hart mais son départ pour une mission spéciale le lendemain de notre arrivée...